据商务部有关人士分析，目前中国引进外资投立的研发中心呈现出以下7个特点：

　　跨国公司投资研发中心增长迅速。据不完全统计，截至2002年6月，外商投资设立的各种类型研发中心累计200多家，而近两年里每年增加了200多家。许多已经在华设立研发中心的跨国公司还纷纷增加研发投入。

　　越来越多的跨国公司提高了在华研发中心在其全球战略中的地位。微软亚洲研究院、诺基亚杭州研发中心、上海贝尔阿尔卡研发中心、松下研究开发（中国）有限公司、索尼爱立信（中国）有限公司研发部都是集团公司全球研发中心。

　　外商投资研发中心分布比较集中，主要设在广东、北京、上海、江苏、天津等外商投资集中的地域。

　　外商投资研发中心可以分为独立法人和非独立法人两大类研发中心，外商普遍倾向于设立非独立法人形式的研发中心。在600余家研发中心里，大部分采用的是非独立法人形式。

　　外商设立的非独立法人研发中心又可分为公司内部研发部门和分公司形式的研发中心两类。内部研发部门形式的研发中心规模比较小，承担的研发大项目相对较少，灵活性强。

　　一般跨国公司进行研究开发主要分为两个阶段：一是产业科技基础阶段，研究重点是产业共性技术，开发周期长、资金投入大；二是具体产品研发阶段，主要针对特定的市场需求研究开发适用性产品，投入适中，研发成果商业化迅速。相应地，研发中心研究开发的技术分为三个层次：核心技术、共性关键技术、产品应用技术。目前外商在华设立的研发中心主要是以产品应用技术研究为主，如IBM中国研究中心。

　　最后，外商投资研发中心的行业分布与该行业发展中技术的重要性有关，主要集中在技术密集型行业，如电子及通讯设备制造业、交通运输设备制造业、医药制造业、化学原料及化学品制造业等行业。

　　权威人士认为，外商投资研发中心对中国经济发展起到了积极推动作用。

　　首先，外商在中国投资设立研发中心有利于提高中国利用外资的质量，提高中国的整体技术水平，缩短中国由消化吸收成熟技术向研究开发先进技术的进程，加速中国产业结构升级的进程。

　　其次，外商投资设立研发中心所开发的应用型技术商业化形成的产品，极大程度地满足了中国消费者日益多样化的需求，同时促进了市场竞争，加快了中国市场经济制度构建和完善的进程。

　　再次，随着全球经济结构的调整，中国经济形式的稳定向好，投资环境的日益完善，越来越多的跨国公司将地区总部、全球研发中心迁至中国，这些研发中心的技术开发重心逐渐向基础技术研究过渡，同时应用型技术的研究地域对象也不再限于中国市场，而是面向亚太地区，乃至全球。这一点无疑带动了中国相关配套产业的发展，提高了中国参与国际分工的地位，改善了中国出口商品结构。

　　最后，外商在中国设立的研发机构形成了中国科技人才的重要培养基地，为我国“科技兴国”战略的实施提供了有力的人才支持。