近期，一份旨在研究“欧盟面临的来自东方的新威胁”的报告指出，一向视中国只生产廉价产品的欧盟必须意识到，这个世界上人口最多的国家正在向高科技强国进军。
　　中国是拥有25个成员国的欧盟的第二大贸易伙伴（仅次于美国），但是，欧、中之间的贸易多属于“单向”的。从1995年欧盟原来的10个成员国与中国存在贸易逆差开始，目前，欧、中之间巨大的贸易逆差已经超过了100亿欧元（130亿美元）。从西方公司的经验来讲，如果要应对中国看似已经是无法阻挡的经济增长，就必须不断地将资金投入到产品的研发中，并频繁地进行调整。
　　这份长达354页的报告希望欧盟加快改革步伐。该报告指出，中国的出口产品已经不再局限于鞋类、玩具、纺织品和低端的电子产品。与第二次世界大战之后日本的经济发展模式相似，中国政府已经将部分工作重心转移到引导国外资本在其目标部门的投资上，以便获得西方国家在该领域（如汽车和计算机部门）的先进经验。此外，中国也在努力扶植自己的民族工业并涌现出一批“明星”企业，这些企业积极学习西方公司的先进技术和经验，并将之纳入到自己的“游戏规则”中，借助本国的劳动力资源及市场优势，迅速壮大自身实力。
　　目前，中国企业已经意识到品牌的重要性并加大了对品牌优势的挖掘力度。这种情况的不断出现对欧盟的跨国公司和品牌拥有者构成了严峻的挑战。这种“震动”对2004年5月加入欧盟的10个新成员国来说尤为明显－－大部分国家正致力于发展经济并应对来自中国的竞争。匈牙利的电子部门就明显感受到了来自中国的竞争压力，其许多工作机会已经流向中国。目前，中国正在加大对尖端技术领域的投资，例如，动态随机存取存储器的生产已经超过了过去的东欧竞争对手。
　　尽管1996～2002年，中国对欧盟15国出口的信息技术产品仅增长了25%，但同期，中国对中东欧10国（2004年5月新加入欧盟）出口的信息技术产品的增长却已经超过了50%。类似的情况也出现在家庭用品、化学和纺织品贸易领域，1996～2002年，中东欧10国比欧盟15国进口了更多的中国产品。
　　2005年1月全球纺织品配额取消后，中国在该领域的优势地位被进一步凸显，对此，欧盟发出了将会采取特别保障措施防止中国进口产品大量涌入的警告。事实上，纺织品贸易仅仅是提供了一个佐证－－欧盟将对中国经济增长作出何种反应。因为根据世贸组织规则，配额正在被逐步取消，中国既然是世贸组织成员之一，就有义务提供一个更高水平的贸易环境，以利于西方公司进入这个亚洲国家。
　　值得一提的是，中国的许多市场准入壁垒已经被取消，并且由于中国进行了卓有成效的市场改革以及加入了世贸组织，其市场环境得到了进一步的改善。为了充分利用中国的劳动力资源获得成本优势，许多欧盟公司已经重新部署其未来在中国的经营战略。他们正在改善其整体竞争力以期迎接全球其他竞争对手的挑战。但最重要的是，欧盟必须善于利用其世界级的教育标准和高技术劳动力的相对优势。
　　欧盟竞争力的提高，即应对挑战能力的提高，在很大程度上同其利用中国经济增长带来的机遇的情形一样，要取决于其自身的改革成效。